Tharkold

State of the Realm

A dark post-apocalyptical world dominated by the Tharkoldu - vicious cybernetically enhanced demons who feed upon the pain they inflict in their prey. Standing against them, and fighting for survival are the Race, the human survivors of the apocalypse.

Tharkold embodies a bizarre blend of magic and cyberpunk with a nasty edge to it. The Tharkoldu have invaded Earth twice, once abortively, and now seek revenge on the High Lord of Nippon for his part in foiling their first attempted invasion of Russia.

Cosm of Tharkold

サーコルドは、ターミネーター + ヘルレイザー、といった雰囲気の世界で、人間("Race"と呼ばれる)とデーモン("Tharkoldu"と呼ばれる)が数千年に渡って終わりのない戦争を繰り広げています。
戦争のためだけにテクノロジーが進化し、現在では人間もデーモンも、高度に進化したサイバーテクノロジーを使用しています。デーモンの方も、体中にサイバーウェアを埋め込んでいるわけです。

Tharkoldu

デーモンにも階層があって、Demon Prince とか Great Alpha とかいるんですが、一番下っ端を Technodemon といいます。しかし下っ端とは言え、一般的な地球人に比べれば、遥かに強力です。
んで、デーモン達の中でも一番数が多いのがこの下っ端達なので、一般にデーモン全体のことを「テクノデーモン」と呼ぶことが多い。正式には「サーコルドゥ」が種族名です。
テクノデーモン達は、人間(human/race)と異なり、マジカルな性質を持ちます。魔法知識の分類で言うと「闇の生き物(entity)」に属します。そのため元来、魔法アクシオムの低い場所では生きていけません。
ところが、かつての地球がそうであったように、サーコルドでも、テクノロジーが進歩するに連れ、魔法の力が弱まり始めました。核戦争による惑星規模の環境破壊による後遺症とも言われています。コズム全体の魔法アクシオムが低下し始めたのです。
「このままではいずれ我々は死滅する」と危惧したデーモンの学者(デーモンにもちゃんと社会構造がある)達は、コズムの外に助けを求めることにしました。次元間を航行できる無人のプローブを送り出したのです。
不幸にして、と言うか、このプローブを拾ったのが、かのゴーントマンでした。で、ダークネスデバイスを使って魔法アクシオムを上げてやればよかったものを、意地悪なハイロードはそうしませんでした(まあポシビリティも大量に必要だし)。で、何をしたかというと、「オカルテック(Occultech)」なるものを考え出したのです。

当時デーモンの一族を率いていたクラノッド(Kranod)は、ゴーントマンに恩を返すべく、彼の部下となりました。当時、すでにユーソリオンがゴーントマンの第一の部下として仕えており、二人はライバル関係にあったようです。
その後クラノッドは、ゴーントマンの侵攻するコズムへの偵察に何度も出かけますが、ある日、無人のコズムで、所有者のいないダークネスデバイスを見つけます。これがマルゲスト(Malgest)、数あるダークネスデバイスの中でも、最も血塗られた歴史をもつものです。
クラノッドはさっそくハイロードとなり、自ら他のコズムへの侵略に乗り出します。そして、いくつものコズムを征服した後、ゴーントマンの誘いを受け入れて、地球への侵攻を計画したのです。

Invasion: Earth

サーコルドがロシアへの侵攻を企てたとき、ニッポンテックの3327は、これを妨害しようと画策しました。自分の息のかかった人物(Mr.ナゴヤ)を駐露大使として送り込み、「スティリー発見装置」を売り付けようとしたり、などです。
実際のところロシアには、軍の秘密研究所に超能力少女がいまして、この娘が超能力でもってスティリーを発見してしまいました。ですから、3327の親切は実は役に立っておらず、ニッポンの妨害があってもなくても結局サーコルドの侵攻は失敗していたわけです。
しかしサーコルドのデーモン達は、「侵攻失敗はニッポンのせいだ」と逆怨みし、3327への憎悪を募らせることになります。

Nippon Rising

さて、それから半年以上が過ぎた頃、ポシビリティ戦争はますます激しさを増し、ハイロード達の運命も明暗が別れ始めます。
リビングランドのバラク・カーは、先のことを考えずにどんどんスティリーを植えていき、一時的に北米の半分を平らげるほど領土を拡大します。そのため、予備のスティリーを使い切ってしまいました。これを機と見た米軍は反攻を開始、カリフォルニアから侵略軍を追い払い、ここをコアアースのリアリティに取り戻すことに成功します。「カリフォルニアの奇跡」と呼ばれたこの勝利で、アメリカ中はお祭り騒ぎになりました。
少なくとも、アメリカ人の目にはそう見えました。しかしその裏には、3327の陰謀が蠢いていました。実際のところカリフォルニアはコアアースに戻ったわけではなく、秘かに新しいスティリーが植えられ、ニッポンテックの新たなレルムになってしまっていたのです。
秘かにサクラメントに落したブリッジによって、ニッポンテックはついに北米にも進出しました。これに先だってカナワの子会社は、カリフォルニアに土地を持っている地主達から、リビングランドのジャングルに覆われた土地を、二束三文で買い取っていました。ジャングルが無くなったとき、カリフォルニアの少なくない部分は、日系企業の持物になっていたのです。
その後3327は、さらにオレゴンへも進出を画策しますが、こちらはストームナイトの活躍によって阻止されることになっています。

The New High Lord

さらに時間が経ち、ポシビリティ戦争も二年目に入ってしばらくして、サーコルドのコズムで政変が起こります。ハイロードのクラノッドが、奴隷あがりの人間の女性ジェズラエル(Jezrael)に倒され、彼女が新たなハイロードとなってしまったのです。
クラノッドは、地球侵攻失敗によって威信を失い、権力基盤が弱くなっていました。実はポシビリティ戦争が始まる前にも、カダンドラと呼ばれるコズムに侵攻を企てて失敗しており、ダークネスデバイスの信頼も低下していたのです。マルゲストはクラノッドを見限り、底知れぬ野心と権力欲を持つジェズラエルを、新しいハイロードとして選んだのです。
しかし、人間の下に従うなど、プライドの高いデーモン達が納得するわけがありません。一歩間違うとサーコルドのコズムはデーモン同士の内戦状態になってしまいます。そこで彼女は、どこぞの大統領が支持率低下のときによくやる手を使うことにしました。新たな戦争を起こすのです。
幸いデーモンはニッポンテックに憎しみを持っていましたので、「すべて3327 が悪い」と言ってしまえばデーモン達を糾合できます。しかし日本本土にブリッジを落すには準備が足りなかったので、とりあえずは3327の北米進出の野望を挫こう、と言うことになりました。そういうわけで彼女は、ロサンゼルスにブリッジを落したのです。

しかし、サーコルドの侵攻に前もって気付き、これを阻止しようとしたストームナイトの一団がいました。
元カナワのエリートビジネスウーマン、ヨシコ・ナカタ(Yoshiko Nakata)、ロスでトラブルシューティング業を営むナイルの覆面ヒーロー、アッバス・ソンボル(Abbas Sombol)、その相棒マーク・ダイアー(Mark Dyer)、それに、カダンドラからやってきたサイバーねーちゃん、クレヤ・キーヤ=3 (Tanya Keeya Three) の4人です。
さすがに四人だけの力では、サーコルドのブリッジをぶち壊すことはできませんでした。が、スティリーの設置を妨害し、サーコルドのレルムを思いっきり小さくすることには成功しました。普通レルムは一辺150kmの三角形ですが、サーコルドのレルムはロス市街部を覆うだけの小さなものになってしまったのです。

High Lord: Jezrael

サーコルドのハイロードは、ジェズラエル、人間(Race)の女性です。

Occultech / Technomagic

サーコルドの世界法則に「支配の法則(The Law of Domination)」というのがあります。単純に言ってしまうと「支配されて主従関係を結んでしまうと主人に抵抗できなくなる」という法則なのですが、困ったことに、人間やデーモン以外にも適用できます。ゴーントマンはこれをアクシオムにまで拡大解釈してしまった。
技術アクシオムを魔法アクシオムに支配させることにより、テクノロジーと魔法を混合させた技術を作り出したのです。これが、オカルテックです。
これにより、高い技術アクシオム(26)によって足りない魔法アクシオムを補い、低い魔法アクシオムの下でも生きられるようにするサイバーウェア "Life Cyber" が作られました。テクノデーモン達はみなこの Life Cyber を埋め込んでいるため、ちとばかり魔法アクシオムが低くても大丈夫です(さすがにニッポン/リビングランドでは低すぎますが)。
その他にもオカルテックによって、人間用のサイバーウェアに呪付(Enchant) を行い、デーモン専用のサイバーウェア「デーモンウェア」を作ることも可能になりました。今ではデーモン達は、みんな体中をわらわらサイバー化しています。

オカルテックと良く似たものに、Technomagical Inplant と呼ばれるものがあります。違いは曖昧です。どうも、「魔法を使ったサイバーウェア」がオカルテックで、「サイバーウェアを使った魔法」がテクノマジックのようですが、例外もあります。
御存知の通り、サイバー教皇領のスキルチップには、魔法知識や魔法技能はありません。ああいうのは、テクノロジーでは実現できないのです。まあ精神チップ(Spirit Chip)を使うという裏技はありますが。
しかし、サーコルドなら可能です。Technomagical Enabler というハードワイアリングを脳内に施せば、いきなり「変性魔法4レベル」とか取れます。魔法知識の入ったチップもあります。
もっと素晴らしいことに、呪文のチップまであります。どこが素晴らしいかと言うと、このチップを差し込んだ魔法使いはヴァーチャル・リアリティーで呪文を唱えるため、声や動作、触媒/付加物などが不要なのです。「相手の髪の毛」などが必要な場合でも、相手のDNAパターンでこれを代用できます。
さらには、Backlash Buffer という、呪文の反作用を吸収してくれるサイバーウェアまであります。
地位の高いデーモンになると、こういったテクノマジカルなサイバーウェアを埋め込み、強力な呪文で攻撃してきます。

Pain Weapons

サーコルドには「苦痛の法則(The Law of Pain)」というものがありまして、相手に苦痛を与えることが奨励されます。この法則の体現とも言うべき武器が Pain Weapon で、結構便利な武器です。

Pain Weapon は、鞭や杖といった殴る武器の形をしています。痛そうですね。そして、相手を殴ると、相手に苦痛を与えるわけです。これを使うには、という技能を持っていなければなりません。この技能は、技能無しでは使えません。

Pain Weapon で相手を殴る場合は、白兵戦(melee weapons)か格闘戦闘(unarmed combat)技能を使います。棒切れで相手を殴る場合と同じです。
ただし、命中した場合のダメージの与え方が違います。この武器のダメージ基本値は、通常の武器のように[筋力+ダメージ修正]ではなく、[pain weapons技能 +ダメージ修正]なのです。ですから、技能レベルが高くなればなるほど、ダメージもでかくなります。
さらにこのダメージの行き先ですが、通常の耐久力(Toughness)ではありません。ダメージ達成値を相手の技能値と比較し、それで戦闘結果表を参照します。この技能を持っていない場合は精神力(Spirit)と比較します。
このダメージは、スタンの精神ダメージ(Spiritual Damage)として扱います。ショックが精神力まで達すると気絶します。また、この武器でKOされると、奇跡の宗教的葛藤のときと同様、<祈念(focus)>技能を失います。

Race

Race というのは、サーコルドに土着の人間のことです。サーコルドにはデーモンと Race がいて、もう誰も原因を憶えていないほどの昔から戦争し続けています。

サーコルドには Race の国家がいくつかあります。「なぜ結束して戦わないんだあっ」と思うかも知れませんが、社会アクシオムが足りないのでしかたがありません。
今回地球に侵略してきたのはデーモン達です。一方の Race 達は、デーモンと戦っているという状況のために、コアアースの人々とは共通の敵を抱えていることになります。そのため、ブリッジを渡ってコアアースにやってきてデーモンと戦っている者もいます。 Tharkold Sourcebook には Race Soldier というテンプレートがついていますが、こいつが生まれてからこのかたずっと戦争し続けているため、戦い続ける以外のことを何も知らない、というかっちょええやつ。だいたいサーコルドの人ってのは、そういうやつらばっかりです。

デーモンは Race を捕虜として捕まえ、奴隷として使っています。こうした Race 達は「支配の法則」によって支配され、中には SlaveChip と呼ばれる奴隷化チップを頭に埋め込まれている者もいます。
こうした奴隷 Race は、労働力として使われる他に、スパイとして Race の国に送り込まれて猜疑心の種を撒いたり、あるいはダメージバッファとして主人の盾となったり(サーコルドには自分が受けたダメージを奴隷に転送して身代わりにする呪文がある)、そういう用途に使われています。